Na oficjalnej stronie American Kennel Club wymieniono dziewięć grup ras. Dwie z nich, grupa robocza i pasterska, znane są z wysokiej energii, inteligentnych zwierząt. Istnieją jednak subtelne różnice między psami pasterskimi a roboczymi; wybranie najlepszego psa dla domu zależy od zrozumienia psów w każdej grupie, ich zachowań i temperamentsu.
Trening
Oba typy psów hodowano, by pomagać ludziom w wykonywaniu różnorodnych zadań. Psy pasterskie hodowano do kontrolowania ruchu zwierząt, psy robocze często trenowano jako wykrywacze bomb i psy poszukiwawczo-ratunkowe. Ponieważ większość tego, co robią psy pasterskie, jest instynktem a nie treningiem, mogą być trudnymi zwierzętami do pracy dla niedoświadczonych właścicieli. Psy robocze hodowano, by uczyć się i reagować na komendy, i są łatwiejsze do treningu dla nowego właściciela.
Specjalizacja
Psy pasterskie wszystkie mają jedną cechę wspólną: są hodowane do pasterstwa zwierząt. Psy robocze mogą być trenowane w gamie zawodów: psy policyjne, ciągnące sany, ratownictwo wodne, strażnicy mienia. Obie grupy to psy o wysokiej energii i intelligence, ale psy robocze lepiej adaptują się do życia bez ciągłego biegania i pracy. Psy pasterskie znajdują bezczynny styl życia frustrujący i często rozwijają destrukcyjne nawyki, jeśli zostawione bez zajęcia.
Cechy fizyczne
Grupa pasterska zawiera szeroką gamę psów w różnych rozmiarach, choć większość ma średnią lub długą sierść, bo są hodowane do pracy na zewnątrz. Grupa robocza ma niektóre z największych psów świata. Sierści wahają się od rasy do rasy, bo psy robocze nie zawsze hodowane są do pracy na zewnątrz. Ogólnie, psy robocze są większe od psów pasterskich.
Przecinanie się (Crossover)
Fakt, że pies należy do konkretnej grupy, nie oznacza, że nie może wykonać danego zadania. Niemieckie owczarki, np., skategoryzowane jako psy pasterskie, najczęściej widziane pomagają policji i wojsku. To samo dotyczy belgijskiego malinois. Przecinanie z kategorii roboczej do pasterskiej jest mniejsze, ale prawie każdy pies z obu kategorii może zostać wytrenowany do wykonywania dowolnego zadania. Wszystko zależy od cierpliwości i doświadczenia właściciela.
Rozważania
Oba typy psów to psy o wysokiej energii, sprytne. Niedoświadczeni właściciele często zakładają, że to znaczy, że psy będą łatwe do treningu. Trudniej jest jednak wytresować sprytnego, aktywnego i adaptacyjnego psa niż psa średniej inteligencji lub łagodnego temperamentsu. Musisz zostać krok przed zwierzęciem i pokazać ogromną konsekwencję, bo sprytne zwierzęta chwycą wariacje w Twoim zachowaniu i je wykorzystają. Ponieważ te psy są hodowane do pracy, musisz potrafić wyzwalać je fizycznie i psychicznie.