Medycyna małych zwierząt dotyczy psów, kotów, królików i fretek. Mimo że te zwierzęta różnią się anatomią i fizjologią, wszystkie są narażone na choroby układu pokarmowego, serca, układu nerwowego i skóry. Weterynarze leczący psy, koty, króliki i fretki (w przeciwieństwie do tych zajmujących się dużymi zwierzętami, takimi jak konie, krowy i inne zwierzęta hodowlane) są szkoleni do identyfikowania i leczenia każdej choroby występującej u małych zwierząt.
Choroby serca
Choć choroby serca są rzadsze u królików i fretek, to te zwierzęta, podobnie jak psy i koty, mogą doświadczać różnych problemów kardiologicznych. Kroliki mogą np. rozwijać arytmie (nietypowe rytmy serca), a fretki mogą cierpieć na kardiomiopatię – wywodnienie mięśnia sercowego. Niewydolność serca zapalna, stan, w którym serce nie potrafi efektywnie pompować krwi potrzebnej organizmowi, jest powszechna u starszych psów i kotów. Weterynarze małych zwierząt zazwyczaj wykonują serię testów, gdy podejrzewają problem sercowy, a leki pomagają w wielu przypadkach.
Choroby układu pokarmowego
Infekcje wirusowe, bakteryjne i pasożytnicze mogą atakować jelita kotów, psów, królików i fretek. Objawy u każdego zwierzęcia mogą być oczywiste (biegunka) lub subtelne (powolna utrata wagi). Gdy podejrzewa się problemy GI, weterynarz zamawia uprawę z kału. Wyniki decydują o tym, jaki lek zostanie przepisany i w jakim harmonogramie. Zaleca się dużo świeżej wody podczas rekonwalescencji po infekcji jelitowej.
Choroby układu nerwowego
Choroba przedźwigniowa dotyczy wszystkich małych ssaków i objawia się szarpaniem, pochylaniem głowy i objawami przypominającymi udar. Układ przedźwigniowy, obejmujący nerwy w mózgu i w uchu wewnętrznym, odpowiada za poczucie równowagi i orientacji, gdy zwierzę chodzi, stoi, leży i bawi się. Występują dwa typy: centralna (wynikająca z wady mózgu) i obwodowa (spowodowana problemem z nerwem uchu wewnętrznego). Niektóre przypadki są idiopatyczne (bez znanej przyczyny) i zazwyczaj samorozwiązują się. Poważniejsze problemy wymagają leków, a czasami dodaje się leczenie ziołowe.
Choroby skóry
Nietypowe guzki, łuszczenie, śluzowanie i świączące plamy mogą pojawić się u wszystkich psów, kotów, królików i fretek. Przyczyny wahają się od infekcji bakteryjnych, grzybiczych, pasożytniczych i wirusowych oraz alergii, po poważniejsze problemy takie jak choroby autoimmunne i stanów tarczycy. Aby zdiagnozować przyczynę choroby skóry, weterynarz oceni objawy fizyczne, pobierze materiał do biopsji i ewentualnie zleci badania krwi lub inne. Leki zazwyczaj wyleczają podstawowe infekcje skórne. Leki na alergię i kąpiele owsiane pomagają wielu zwierzętom ze sezonowym świądem. Choroby autoimmunne i tarczycy wymagają innych leków i długoterminowego zarządzania.