Choroba Cushinga, znana też jako hiperadrenokortycyzm, to powszechna choroba starszych psów. Nie da się jej wyleczyć; jednak chorobę można kontrolować, dając psu dobrą jakość życia przez kilka lat. Ponieważ choroba dotyka starszych zwierząt, jej objawy często mylnie utożsamia się z normalnym starzeniem. Jednak stan ten można leczyć – i wiele objawów eliminować – za pomocą różnych leków i terapii.
Predyspozycja
Średni wiek diagnozy choroby Cushinga to 10 lat. Istnieją dowody sugerujące, że suki są bardziej narażone na chorobę niż suce, choć to sporny temat wśród weterynarzy. Zwierzęta sterylizowane/kasztrowane mogą być nieco bardziej narażone. Niektóre rasy wydają się predysponowane, choć to też dyskusyjne. Rasy, które mogą mieć predyspozycję: pudel, beagle, boston terrier, bokserek, jamnik, owczarek niemiecki, golden retriever, labrador i różne teriery.
Przyczyna
Istnieje wiele przyczyn choroby Cushinga u psów, choć wszystkie dotyczą nadprodukcji kortyzolu przez organizm. Kortyzol jest produkowany i magazynowany przez nadnercza, które znajdują się na nerach. Większość przypadków choroby Cushinga u psów jest spowodowana małym łagodnym guzem na przysadce. Prowadzi to do nadprodukcji specyficznych hormonów i w konsekwencji nadprodukcji kortyzolu. Nadnercza pracują na przyspieszeniu, by nadążyć za nadmiarem kortyzolu. W niektórych przypadkach choroba Cushinga jest spowodowana nadużywaniem steroidów przy stanach takich jak alergie.
Objawy
Pies z chorobą Cushinga rozwija objawy stopniowo. Objawiają się przytyciem, wypadaniem sierści i oddawaniem moczu w nieodpowiednich miejscach. Inne objawy: wzrost spożycia wody, wzrost oddawania moczu, wzrost apetytu, brzuch piwny, przytycie, utrata masy mięśniowej, nietolerancja wysiłku, nadmierne dychanie i łysienie. Choroba może też powodować cukrzycę, zapalenie trzustki i padaczki.
Diagnostyka
Jeśli podejrzewa się chorobę Cushinga, weterynarz zazwyczaj zaczyna od badań krwi. Podwyższone enzymy wątrobowe, cholesterin, glukoza we krwi i białe krwinki wskazują na chorobę Cushinga. Analiza moczu, RTG i USG mogą też posłużyć do diagnozy. Lekarz może zrobić test stosunku kortyzolu do kreatyniny w moczu i inne testy diagnostyczne.
Leczenie
Leczenie zależy od typu choroby Cushinga. Ponieważ stan ten występuje u starszych psów, czasem decyduje się o braku leczenia, poza tym, co poprawi komfort. W innych przypadkach stosuje się chirurgię, radioterapię lub chemioterapię. Leki takie jak lizodren, trilostan, ketokonazol, L-deprenyl, anipryl lub wetoryl mogą być przepisane.
Prognoza
Jeśli nie wyleczona, choroba Cushinga postępuje, powodując inne choroby. Zbyt dużo kortyzolu prowadzi do osłabienia układu odpornościowego i narażenia organizmu na choroby i infekcje. Ostatecznie okazać się śmiertelnymi dla nieleczonego psa lub prowadzić do eutanasji. Z leczeniem psy zazwyczaj wyzdrowiewają w ciągu 4-6 miesięcy i mogą pozostać zdrowe przez lata. Ponieważ większość psów z diagnozą choroby Cushinga jest starsza, mogą dożyć naturalnego życia i zazwyczaj umierają z przyczyn niezwiązanych ze stanem.