Wścieklizba u psów rzadka dzięki obowiązkowym szczepieniom. Gdy zarażenie nastąpi, inkubacja (od ekspozycji do objawów) to zazwyczaj 3–8 tygodni. Zgłaszano też do 6 miesięcy (Doctors Foster and Smith).
Mechanizm
Przenoszenie: ugryzienie zainfekowanego zwierzęcia. W USA głównie dziki zwierzyna. Wścieklizba w ślinie, ale ugryzienie nie zawsze = infekcja. Jeśli tak – wirus idzie nerwami do mózgu → zapalenie mózgu. Wirus w ślinie do 10 dni w inkubacji, przed objawami (Dog Owner's Guide).
Przebieg czasowy
Pierwszy etap (po objawach): kilka dni – niepokój, lęk, zmiana zachowania, gorączka. Drugi etap (1 dzień – tydzień): niepokój, drażliwość, agresja, ugryzanie klatki, padaczki, śmierć. W każdej chwili po przejściu w stadium objawowe: stały ślinotok (nie może połykać) – wirus atakuje nerwy głowy/ gardła.
Identyfikacja
Diagnoza u żywego psa niemożliwa. Jedyny sposób: badanie mózgu po śmierci mikroskopem. Jeśli nieszczepiony pies ugryziony przez wściekłe zwierzę – kwarantanna/izolacja na 6 mies. (max inkubacja). Szczepiony pies – obserwacja 45 dni (Doctors Foster and Smith).
Wskazówki
Wszystkie zwierzęta krwiożerne mogą zachorować. Gdy zarazienie – nie ma leczenia, śmierć pewna. Jeden znany przypadek przeżycia (Reuters) – dziewczynka z Wisconsin w śpiączce indukowanej. Anecdotalne przeżycia dzikich kanidów – niepotwierdzone.
Profilaktyka
Wszystkie stany USA wymagają szczepień. Pies szczepiony ma minimalne ryzyko, nawet po ugryzieniu. W USA strain wściekizny psiej nie widziany od 2004 r. dzięki szczepieniom (Reuters).