Psy pomocnicze wykonują funkcje, których ich opiekunowie nie radzą sobie sami. Istnieją różne typy dla różnych niepełnosprawności. Psy pomocnicze NIE obejmują psów policyjnych, poszukiwawczych, wojskowych.
Przewodnicy niewidomych (Seeing-eye dogs)
Najstarszy typ psa pomocniczego. Działają jako oczy dla osób z ograniczonym lub brakiem wzroku. Zazwyczaj owczarki niemieckie, labradory, większe rasy.
Niepełnosprawność fizyczna
Pies działa jako ręce i nogi dla osób z niepełnosprawnością fizyczną: reumatoidalne zapalenie stawów, porażenie mózgowe, złe równowaga, stwardnienie rozsiane, dwururze, udar. Prace głównie z pobieraniem i odkładaniem przedmiotów.
Pomoc słuchowa (Hearing dogs)
Uczą się rozpoznawać dźwięki: dzwonienie telefonu, głosy, sygnały świetlne ruchu drogowego, alarmy dymowe. Używają dotyku, by alarmować opiekuna i prowadzić go do źródła dźwięku.
Wsparcie psychologiczne
Psy w obszarze psychicznym: uspokajające lub wczesne ostrzeżenie. Dla osób z autyzmem, chorobami psychicznymi, padaczką, zwolnieniem psychicznym.
Trening
Spośród typów, pies przewodnik ma najdłuższy i najbardziej rozbudowany trening. Psy pomocnicze trenowane przez wolontariusze na kompatybilność, potem przez profesjonalistów na specyficzne potrzeby – przed trafieniem do nowego domu.