Psy używają głosu, ciała i zębów, by narzucić autorytet nad ludźmi i zwierzętami. Udomowione psy nie polegają na strukturze dominacji tak jak ich dzikie krewni, ale chęć zajmowania miejsca w hierarchii domostwa to częsty problem właścicieli.
Język ciała
Jeśli Twój pies lubi zawody w patrzeniu – może próbować się imponować. Dominujący pies utrzyma bezpośredni kontakt wzrokowy, poddawny odwraca wzrok z szacunku (wedle Northern Virginia Community College Veterinary Technology Program). Twój pupil trzyma ogon i nogi sztywno, by pokazać, że dąży do roli alfa. Unoszenie głowy też ma ogromne znaczenie. Alfa trzyma podbródek wysoko, niższe rangi – głowę nisko i chcą się przełożyć na grzbiet, by pokazać, że nie są zagrożeniem.
Groźby
Gdy język ciała nie wystarczy, pies może próbować zdominować przez intimidację. Wyrzykanie, unoszenie wargi, inne groźne zachowania oznaczają, że przemoc nie jest już odległą możliwością. Jeśli cel groźby nie cofa się ani nie okazuje poddaństwa – duże szanse, że pies zrealizuje groźby i zaatakuje. Psy trzymają się tego, co działa. Jeśli wyrzykanie daje mu to, co chce – prawdopodobnie będzie kontynuował tę strategię.
Walki
Walki mogą wyrosnąć z drobnej niezgody o zabawkę, ale też wybuchnąć z nikąd. Przemoc szczególnie problematyczna między dwoma psami, którzy nie chcą ustąpić. Jeśli żadna strona nie ustępuje – regularne walki. Psy walczą o dominację, szukając wyższego położenia nad przeciwnikiem. Gdy jedna strona się przełoży – walka zazwyczaj kończy się. Jeśli pies atakuje Ciebie lub inne zwierzę – gwałtowny głośny dźwięk zamiast uderzania. To skuteczniejsze niż kara fizyczna i pozwala uniknąć skojarzenia Twoich rąk z bólem w głowie psa.
Radzenie sobie z dominacją
Nigdy nie karaj psa bólem, nawet jeśli jest niesympatyczny. Jeśli rzuca dominujące zachowania i grozi domownikom – czas na korektę postawy. Zamykaj wszystkie drzwi w domu, by pies potrzebował Twojej pomocy, by przejść (wedle ASPCA). Oczywiście – zawsze dostęp do wody i legowiska. Smaczki tylko za wykonywanie komend. Jeśli masz 2+ psy – karm i daj uwagę oddzielnie, by zahamować zazdrość. Porozmawiaj z behawiorystą lub weterynarzem o strategiach radzenia sobie z dominacją.