W stadzie psim zawsze jest lider – "alfa". W domowym otoczeniu też istnieje hierarchia, choć nie zawsze jesteśmy jej świadomi. Psy instynktownie szukają lidera. Jeśli nie znajdą go u człowieka, sami próbują zająć to miejsce. Psy dominujące dają charakterystyczne sygnały.
Typowe oznaki psa alfa
Agresja i ryczenie
Pies, który ryczy na właściciela lub gryzie, sygnalizuje, że czuje się szefem (Dog Breed Info Center). Ryczy, by chronić posiadłość (jedzenie, zabawki), uniknąć niechcianej czynności, a nawet gdy ktoś zbliża się do właściciela. Ryczy też na inne zwierzęta, by zdominować.
Wskakowanie na meble
To nie szukanie wygody – to okupowanie terytorium. Pies na kanapie lub w łóżku uważa, że to on jest właścicielem tego miejsca. Dopiero po ustaleniu hierarchii (człowiek liderem) można pozwolić na meble – ale tylko na zaproszenie.
Stawianie łapy / przyssawanie
Pies kładący łapę na właścicielu (lub się przyssawujący) nie prosi o pocałunek – twierdzi dominację. Skakanie na ludzi to próba zbliżenia do twarzy – typowe zachowanie alfa.
Przechodzenie przez drzwi jako pierwszy
Kolejność przechodzenia drzwiami to element walki o rangę. Pies wychodzący przed człowiekiem czuje, że prowadzi. Człowiek idący za psem jest prowadzony. Gdy człowiek przechodzi pierwszy – on steruje sytuacją.