Jaguary to scheue, zalegające zwierzęta żyjące na łąkach, bagien i dżunglach półkuli zachodniej. Kiedyś liczne, dziś są gatunkiem zagrożonym i unikają kontaktu z ludźmi. Ponieważ trudno je obserwować w naturze, większość wiedzy o młodych jaguarach pochodzi z obserwacji w niewoli.
Podstawowe fakty
Jaguary nie mają ustalonego sezonu parzenia – mogą parzyć się cały rok. Młode (szczeniaki) rodzą się w miotach 1–4, są bezradne i ślepe. Żyją z matką ok. 2 lata.
Wczesne życie
Młode uczą się polować od matki, która przynosi osłabione jelenie i inne zwierzęta do nory, by młode ćwiczyły. Śmiertelność młodych jest bardzo wysoka – wiele zjadają wielkie anakondy żyjące w lasach deszczowych. Po 2 latach życia z matką i rodzeństwem, jaguary wędrują na własne terytoria łowieckie.
Wygląd
Jaguary są jasnobrązowe lub pomarańczowe z ciemnymi plamami, rzadziej czarne z słabymi plamami. Kolorystykę młodych widać przy narodzinach – pigmentacja maskuje je przed drapieżnikami. Młode są małe, ale szybko rosną. Dorosłe jaguary mają 1,2–1,8 m długości i ważą 32–54 kg.
Dieta
Jaguary wyjątkowo lubią wodę i pływają. Duża część diety to żółwie, ryby, rakowie, kajmany. Jedzą też jelenie, tapiry i ptaki.
Uwagi
Historycznie jaguary polowano dla futra – choć w większości krajów jest to nielegalne, praktyka trwa. ZOO i organizacje ochronne na całym świecie walczą z polowaniem i chronią ten unikalny gatunek.