Środowisko naturalne
Zwierzęta często zachowują się inaczej w sztucznych warunkach – środowisko naturalne daje cenne dane. Badacze idą na pole, by obserwować: zachowania w sytuacjach społecznych, rozwiązywanie problemów, reakcje na zagrożenia, nawigację. Zachowania notowane pismo i/lub wideo. Notowane odchylenia. Badacz może, ale nie musi wchodzić w interakcję – każda interakcja dodaje sztuczność. Obserwuje się skutki różnych zachowań, by je interpretować.
Laboratorium
Badacze mierzą i interpretują zachowania w różnych eksperymentach laboratoryjnych. Testują reakcje na bodźce i oczekiwane wzmocnienia. Mierzą preferencje, dając wybór między dwiema nagrodami. Mierzą szybkość uczenia i adaptacji do przeszkód (labirynty, wyzwania z nagrodami). Dokładne zachowania rejestrowane i interpretowane jako przyczyna-skutek. Interpretuje się, dlaczego zwierzęta robią pewne wybory i zmieniają zachowanie w zależności od zmiennych.
Obserwacja wideo
Wideo daje wygodny sposób pomiaru i interpretacji – pozwala wielu naukowcom dokładnie przeanalizować zachowania i zachować zapis. Jeśli badano konkretne zachowanie/reakcję – notuje się częstotliwość i intensywność. Teoryzuje się, dlaczego zwierzęta to wykonały. Analizuje się czynniki sprawiające, że zachowanie było bardziej/niejbardziej prawdopodobne.
ZOO / Akwaria
Zachowania mierzone i interpretowane w ZOO, akwariach, organizacjach ochrony. Zwierzęta często wychowywane tu od urodzenia – pozwala obserwować zachowania w całym wieku. Pokazuje, jak zachowania różnią się u zwierząt urodzonych w niewoli. Szuka się nietypowych zachowań i interpretuje, czy niewola lub inne czynniki ich powodują. Obserwuje się więzy emocjonalne i społeczne między zwierzętami i ludźmi.