Większość lasów deszczowych świata znajduje się w tropikalnych, gorących i wilgotnych regionach Afryki, Azji i Ameryk. Te gęste lasy są domem dla niezgłębionych gatunków zwierząt, ale największym z nich jest afrykański słon leśny. To podgatunek afrykańskiego słona sawannowego, największego lądowego zwierzęcia na planecie.
Opis
Słon leśny jest nieco mniejszy od odmiany sawannowej. Dorasta do wysokości 2,1-2,7 m, długości ponad 2,7 m i wagi do 6000 kg. Ciężkie ciało ma ciemnoszaro, chropowatą i pomarszczoną skórę, duże uszy i długą, zręczną trombę. Jego głowa jest duża i zawiera jeden z największych mózgów wśród zwierząt lądowych. Kły słoni leśnych są cieńsze i prostsze niż u odmiany sawannowej. To pomaga im uniknąć haczycia się o gałązie w gęstych lasach.
Siedlisko i zasięg
Słon leśny jest rodzimy w Afryce środkowej i zachodniej w krajach takich jak Gabon, Ghana i Kongo. Żyją sezonowo w różnych siedliskach lasów deszczowych, spędzając sezon suchy w obszarach bagiennych, a sezon deszczowy w nizinnych lasach deszczowych. Słony zazwyczaj występują na wysokościach 100-400 m n.p.m.
Dieta
Jak wszystkie słonie, słon leśny jest roślinożercy, ale żeruje owocami częściej niż jego kuzyn sawannowy. Używa tromby, by sięgnąć owoców na drzewach, jak i gałązek z zielonymi liśćmi i gałązkami. Słon ściąga korę z pieńków drzew, którą też włącza do diety. By zdobyć dodatkowe składniki odżywcze, słon je też bogate w minerały ziemię.
Cykl życia
Słonie leśne żyją w małych grupach rodzinnych z 2 do 8 samic i młodych słoni. Dorosłe samce prowadzą życie samotne poza sezonem parzenia. Samce walczą o prawo do parzenia z każdą gotową samicą w stadzie. Samice rodzą 1-2 potomstwo co 4-9 lat. Ciąża trwa 22-24 miesiące, a potomstwo dojenne od matki przez 36-78 miesięcy. W wieku 13 lat słonie osiągają niezależność; samice zostają ze stadem, samce odchodzą.