Mucholot wdowa (Libellula luctuosa) nazywa się tak, bo w przeciwieństwie do innych gatunków mucholotów, samiec opuszcza samicę po złożeniu jaj. Powszechny, wolno latający mucholot, mucholot wdowa jest bezpieczny dla ludzi i łatwy do złapania siecią. Bądź czujny na te łatwe do rozpoznania mucholoty przy następnej wizycie przy stawie lub jeziorze – najpewniej będą zajęte swoją rolą w kontroli populacji innych owadów.
Identyfikacja
Mucholot wdowa mierzy do 5 cm długości z rozpiętością skrzydeł do 7,5 cm. Jego ciało jest ciemnobrązowe, często z żółtymi pasami wzdłuż brzucha, które przyciemniają się z wiekiem do czarnego u samców i ciemnobrązowego u samic. Przednie i tylne skrzydła są brązowoczarne od ciała do połowy długości, z przeźroczystymi lub dymno-brązowymi końcówkami. Dojrzałe samce mają białe plamy w środku każdego skrzydła.
Siedlisko
Najczęściej spotykany latający nad stojącymi wodami, w tym stawami, małymi jeziorami, bagienkami i dołami wykopowymi, mucholot wdowa może okazjonalnie żywać wokół małych strumieni. W ciągu dnia można go znaleźć odpoczywającego na roślinach wyłonowych; wieczorem często wiszą pod gałązkami krzewów rosnących przy wodzie.
Rozpowszechnienie
Ten powszechny mucholot występuje w większości Stanów Zjednoczonych, z wyjątkiem regionu Gór Skalistych. Mucholoty wdowy występują też na północy w kanadyjskich prowincjach Manitoba, Ontario, Quebec i Nowa Szkocja, oraz na południu w Meksyku.
Cykl życia
Samiec mucholota wdowy nawadnia jaja wewnątrz samicy, a następnie ona składa jaja w wodzie, gdzie się wykluwają. Larwy – zwane też nimfami lub najadami – żyją pod wodą, żywią się, linieją i rosną. W końcu opuszczają wodę, linieją po raz ostatni i wyłaniają się jako dorosłe.
Pożywienie
W stadium nimfy mucholoty wdowe żywią się małymi owadami wodnymi. Jako dorosłe siedzą na roślinach wyłonowych, czekając, by zaatakować i zjeść nieostrożne muchy kąsające, komary, mucholotki i inne małe owady latające. Mucholoty wdowe są znane z bronią swoich ulubionych terytoriów żerowych, gdy ich populacje są wysokie.