Flamingi to ptaki gregarious, znane z długich nóg, wielkich dziobów i nadzwyczaj różowego upierzenia. Nie rodzą się jednak różowe – ich kolor zależy od diety. To doskonały przykład na powiedzenie „Jesteś tym, co jesz”.
Dieta
Flamingi jedzą krewetki, raków, sinizo-zielone glony – bogate w karotenoidy (alfa i beta-karoten). W неволе karmi je krill i pelety z krewetek i mięczaków, by utrzymać kolor. Im więcej karotenoidów, tym głębszy odcień różu – od bledoróżowego po wiśniowy.
Mechanizm żerowania
Flamingi jedzą głową do dołu, używając języka do pompowania wody i pokarmu przez dziób. Dzióby wyłożone są cienkimi płytkami (lamelle), które filtrują pokarm i odrzucają wodę i błoto. System ten jest niezwykle wydajny – flaming potrafi przefiltrować 20 dziobie wody na sekundę. Długie nogi i palczate palce umożliwiają chodzenie po błocie i pływanie, co ułatwia dostęp do bogatego w karotenoidy pokarmu.
Ciekawostki
- 6 gatunków flamingów na świecie.
- Wysokość: 32–50 cali (ok. 80–127 cm).
- Żyją do 50+ lat.
- Chodzą na palcach, głośno grunią i piszczą, są bardzo społeczne.
- Kolonie liczą tysiące osobników, latają w wielkich stadach.
- Wymagają wody i ciepłego klimatu, mieszkają w płytkich jeziorach.
U młodych
Młode (pisklęta) rodzą się szarobiałe z prostymi dziobami. Różowe stają się po rozpoczęciu jedzenia bogatego w beta-karoten. Rodzice karmią je mleczkiem z gożdża (produkowanym przez gruczoły w górnych drogach oddechowych), wymiotując do dziobów. Po 28–42 dniach dziób zakrzywia się, pisklęta samodzielnie się karmia, a opierzony zaczyna różowieć.