Gąsienice (larwy motyli i ćm) – ponad 150 tys. gatunków. Po wykluciu zjadają wściekle przed zakręceniem w kokon. Ich dieta zaskakuje.
Zabójczynie
2005 r. odkryto mięsożerne gąsienice na Hawajach (typ pomiarowy). Noszą kokon jedwabny, by unieruchomić ślimaki (jedyna gąsienica jadająca ślimaki w muszlach). Używają kamuflażu i prędkości na owady ruchome. Udają gałązkę, czekają, uderzają długimi kolczastymi nogami. Nie zjadają roślin nawet gdy głodne. Tylko 200 z 150 tys. gatunków jada mięso (np. duńska gąsienica u mrówek – jada jaja mrówek).
Pracownice tekstylne
Jedwabnik (Bombyx mori) – luksusowy jedwab, wyhodowany w Chinach, nie występuje w naturze. Żyje tylko liśćmi morwowymi. Przed pupacją tknie kokon z jednego nitki do 900 m. Kokon wrzucany do wrzątku – zabija gąsienicę, by odwinąć nitkę. Czasem zjedzone, na nawóz lub karmę rybną.
Nieszkodliwe piękności
Gąsienica jastrzębia (Actias luna) – pyszna zielona, zamienia się w wielkiego zielonego motyla nocnego. Dorosłe nie jedzą (brak ust). Gąsienice jedzą liście liściastych drzew: brzoza, kakidło, guma, orzech włoski. Populacje nie niszczą drzew.
Monarch (Danaus plexippus) – piękna larwa: paski czarno-biało-żółte, zapowiada pomarańczowo-czarnego motyla. Migracja z Meksyku do USA. Jedzą mlecznik – bezpieczne.
Niszczyciele
Szkodniki: gąsienica gmachy (Lymantria dispar) i gąsienice namiotowe (Malacosoma). Obnażają liście drzew liściastych. Namiotowa rodzimaja, gmacha wprowadzona 1869 r. (próba skrzyżowania z jedwabnikiem). Od 1980 r. co roku odliszczają 1 mln+ hektarów lasów (USDA). Namiotowe budują duże gniazda jedwabiu w widły drzew. Drzewa zazwyczaj regenerują się, ale gołe gałązie z gniazdami to bolesny widok. Populacje falują – czasem plagi milionowe gąsienic na drogach.