Wstęp
Skoczyki wodne (rodzina Nepidae) nazywają się tak z powierzchownego podobieństwa do prawdziwych skorpionów. Te bezpieczne owady żyją w wodzie lub blisko niej, wisząc głową w dół, czekając na zasiad. Kilka rodów w mokrych rejonach Ameryki Północnej, ale na Florydzie tylko rodzaj Ranatra – charakteryzujący się długim, gałązkowatym ciałem.
Rodzaje skoczyków wodnych
Wszystkie mają: przednie nogi chwytowe (jak kleszcze) i długi, biczykowaty ogon – powierzchowne podobieństwo do skorpionów, ale to niespokrewnione. Skoczyki wodne to rzad Hemiptera. Ich "ogon" to rura oddechowa wystająca nad wodę, gdy wiszą głową w dół. Większość Wschodniej Ameryki Północnej: rodzaj Nepa (płaski, spłaszczony, jak martwy liść) i różne rodzaje Ranatra, ale tylko Ranatra sięga tak daleko na południe jak Floryda.
Cykl życia
Jaja kładą na łodygach roślin wodnych. Dwa małe rogi na jaju – oddychanie zatopionych larw. Dorosłe: głowa w dół, rura oddechowa nad wodą, podszywają przechodzącą ofiarę: larwy dniówki, skorupiaki, małe robaki. Długim proboscisem przebijają i wssają soki. Średnia długość życia nieustalona.
Oddychanie pod wodą
Mimo życia pod wodą – tlen z rury oddechowej. Dorosłe utrzymują bąbel powietrza na brzuchu, regularnie uzupełniany rurą – dłuższe pobyty pod wodą. Ponieważ występują w klimatach chłodnych (lód na wodzie), bąbel pozwala przetrwać zimę pod lodem.
Siedliska na Florydzie
Dorosłe: średnio >2,5 cm (1 cal). Dwa pary skrzydeł – krótkie loty do kolonizacji. Dzień: ukryte w roślinności brzegu, noc: w wodzie na zasiad. Ranatra w bagiennych rejonach wnętrza i wybrzeża Florydy. Bezgroźne dla ludzi, można trzymać w akwariach.