Pająki skoczne (Salticidae) – myśliwi bez sieci
Większość ludzi kojarzy pająki z siecią w rogu pokoju. Istnieje jednak ponad 4300 gatunków pająków skocznych (Salticidae), które nie budują sieci na polowanie – są aktywnymi myśliwami. Żaden z nich nie jest trujący, ale mogą zadźgać bolesnie.
Cecha charakterystyczna – oczy
Pająki skoczne mają rząd czterech oczu na twarzy i cztery dodatkowe ułożone w dwóch rzędach na głowie. Duże oczy dają im doskonały wzrok – kluczowy do polowania. Ciała są owłosione; samce występują w barwach metaliczno-zielonych, niebieskich; samice są szare lub brązowe.
Cykl życia
Samiec przyciąga samicę głośnym tańcem towarzyskim. Samica składa wiele partii jaj, chroni je w kokonie jedwabnym pod korą drzew lub w szczelinach budynków. Młode wylęgają jako miniaturowe dorosłe osobniki, linując w miarę wzrostu.
Zdolność skakania
Pająki skoczne są małe (poniżej 2,5 cm). Potrafią skoczyć od 10 do 40-krotności długości swojego ciała. Zawsze zostawiają za sobą nitkę jedwabiu – linę bezpieczeństwa w razie upadku. Polują na wypad: podążają za ofiarą doskonałym wzrokiem, a gdy jest w zasięgu – skaczą na nią i zaczynają zabójstwo.
Pająk skoczny czerwonogrzby (Phidippus johnsoni)
Jeden z najczęstszych pająków skocznych w Ameryce Północnej. Nie mylić z trującym pająkiem czerwonogrzbym (Latrodectus hasselti)! Ten jest bezpieczny. Dorasta do ok. 1,9 cm, owłosiony, z charakterystycznym czerwonym grzbietem. Buduje gniazda pod śmieciami, poluje dziennie na gąsienice i motyle. Samice zjadają samców.