Koala (Phascolarctos cinereus) – ikona Australii
Żyje wzdłuż południowo-wschodniego i wschodniego wybrzeża Australii. Nazwa z języka aborygenów: „koala” = „nie pije”. Woda z mięsistych liści eukaliptusa. Tylko chora koala pije wodę. Torbacz – kieszeń na młode.
Siedlisko drzewne
Większość życia w koronach drzew. Ręce/nogi: dwa kciuki (lepszy chwyt), duże pazury, rowkowate poduszkowe – tracja. Mięśniste – skacze gałąź-gałąź. Wspinaczka do 45 m (150 stóp). Lubi wypoczywać w widelcach gałązi. Gruba futrzana poduszka na pośladkach – siedzenie na gałązi.
Pokarm
600+ gatunków eukaliptusów = zróżnicowana dieta. Potrzeba: 0,45–0,7 kg liści dziennie. Mimo preferencji eukaliptusy, je jeśli w zasięgu: akacja (wattle), herbaciane drzewa (tea tree). Trawienie wolne (metabolizm). Dziennie śpi do 18 h w koronach.
Zasięg terytorialny (Home Range)
Nocą jedzą (unikają upału). Upał osłabia, odwodnia – dzień na oszczędzaniu energii. Duże, zróżnicowane grupy społeczne. Terytoria z granicami, obrona przed innymi grupami. Zasięgi nakładają się w sezonie rozmnażania – różnorodność genetyczna. Wielkość zasięgu zależy od liczebności, wieku, statusu.
Zagrożenia
- Pożary lasowe – wolne zwierzęta rzadko uciekają.
- Wyciąka lasów na farmy – ~80% siedliska zniszczone.
- Stres → osłabienie odporności → choroby.