Lamantyny to duże, roślinożerne ssaki morskie żyjące w ciepłych, płytkich wodach przybrzeżnych. Na świecie występują trzy gatunki: afrykański, antylski i amazoński. We florydańskich wodach przybrzeżnych występuje podgatunek antylski – lamantyna florydańską (Trichechus manatus latirostris). Australijski dugong jest podobny i odległym kuzynem.
Opis
Lamantyna florydańska to duży ssak morski o sylwetce foki. Dorosłe: 3–3,6 m długości, waga do 1000 kg. Gruba, zmarszczona skóra, szara lub szarobrązowa, z rzadkimi grubymi włosami. Potężny, płaski ogon do pływania. Nad wodą widoczne tylko nos (do oddychania) i ogon.
Zasięg i środowisko
Lamantyny florydańskie w ciepłych, płytkich wodach przy wybrzeżu Florydy. Populacja ok. 3000 osobników – największa na świecie. Latą przesuwają się na północ (Karoliny) i na zachód (Luizjana, Teksas). Sporadycznie notowane aż do Nowego Jorku iロードアイランド.
Dieta i drapieżniki
Nazywane „krowami morskimi” – pasą trawami morskimi, roślinami podwodnymi, glonami i roślinami płynącymi. Wolne, spędzają czas na odpoczynku. W wodach Florydy jedynym realnym zagrożeniem jest człowiek: łodzie motorowe, nielegalne polowanie. Młode lamantyny zagrożone przez aligatora, krokodyla, rekiny.
Cykl życia
Samce dojrzewają w 2–3 lata, samice 3–5 lat. Roz mnożenie całoroczne, ciąża ok. 1 rok. 1 młode: 0,9–1,2 m, do 32 kg. Po osiągnięciu wielkości chroniącej przed drapieżnikami żyją 50–60 lat.