Węże morza – 200 gatunków drapieżników z drugą szczęką
200 gatunków węży morza w wodach morskich, chłodnych i słodkich na świecie. Rozmiar: od 11 cm (Synder's moray) do 4 m (olbrzymia wężomorza smukła). Dieta zależy od wielkości gatunku – te drapieżne czarterzy jedzą wszystko, co pływa w zasięgu szczęk, mieści się w paszczy i porusza się wystarczająco wolno by złapać.
Fizjologia
Węże morza mają wysoce rozwinięty węch. Nocne drapieżne czarterzy – czekają w szczelinach/pod kamieniami. Mają "szczęki gardłowe" (pharyngeal jaws) – drugą parę szczęk i zębów w gardle. Po złapaniu ofiary wciskają je w paszczę, gdzie chwytają ofiarę, transportując do gardła i układu trawiennego. Jedynie znane zwierzę aktywnie używające szczęk gardłowych do łowienia.
Co jedzą
Dieta mięsożerna. Ryby, głowonogi, mięczaki, skorupiaki, robaki. Rozmiar ofiary zależy od wielkości wężomorza. Według artykułu National Aquarium in Baltimore – węże morza szczególnie cenią ośmiornice.
Współpraca międzygatunkowa w polowaniu
Grudzień 2006, Public Library of Science: grupa plamista (Plectropomus pessuliferus) i olbrzymia wężomorza (Gymnothorax javanicus) współpracują w polowaniu w Morzu Czerwonym. Jedyny znany przypadek współpracy międzygatunkowej u ryb. Grupy sygnalizują węże morza trzęsaniem głowy. To wezwanie do polowania, jeśli ofiara za szybka dla grupy, albo grupa prowadzi węża do kryjówki ofiary, gdzie grupa nie zmieści się. Grupa je resztki po wężu morzu.
Dieta larw
Węże morza spędzają pierwsze lata jako larwy planktoniczne, żerując wyłącznie zooplanktonem – mikroskopijnymi glonami.
W niewoli
Mniejsze gatunki (np. wężomorza łańcuchowa, pasiasta, złotooka) w domowych akwariach. Trudne do karmienia – często tylko żywy pokarm: żywe krewetki, małe ryby (w tym nieostrożni współlokatorzy). Inaczej akwaryści karmią szpadelkami mrożonymi krewetkami lub przynętami przy długich chwytach.