Rogi jeleni – nieprawdziwe rogi, odpadają co sezon
Rogi to rogi jeleni. W przeciwieństwie do prawdziwych rogów, rogi odpadają co sezon. Jelenie to rodzina Cervidae – łoś i loś. Jedynie jelenie bez rogów to małe, dżunglowe "jelenie wampirzy" z długimi kłami zamiast rogów. Wszyscy inni samce rodu mają rogi. Większość samic rangifer tarandus (renifery i renifery) też robią i zrzucają rogi.
Wzrost i odpadywanie
Jelenie rosną i zrzucają rogi w sezonie parzenia. Pąk rogu pojawia się wiosną, wkrótce po narodzinach łania. Samice karmią łania latem, gotowe do parzenia jesienią. Kiedy samice karmią, samce rosną rogi by konkurować o partnerki.
Łoj
Łoj to tymczasowa skóra pozwalająca rogom rosnąć i odpadać. Skóra z ekstremalnie krótkim, miękkim włosiem. Napełniona naczynkami krwionośnymi żywiący rosnący róg. Gdy rogi dorosną, jelenie drapą je o drzewa i skały, zrzucając łoj. Rogi trwają krótko po zrzuceniu łoju.
Kość i pidło
Rogi to kość. Rosną z kostnej wyrostka na czaszce – pidła (pedicle). U podstawy rogów pustka wypełniona mózgiem kostnym. Gdy jelen gotowy do zrzucenia, pidło odcinają dopływ krwi do mózgu i zamyka podstawę rogu, zamierając tkankę kostną. Rogi odchodzą z trzaskiem. Proces w pełni bezbolesny.
Obrona
Rogi do obrony. Czasem przeciw drapieżnikom. Zazwyczaj w obronie partnerki przed innymi jeleniami. Jelenie mogą szarżować rogami, ale rzadko prowadzą poważne walki. Obrona głównie przez intimidację rogami.
Wybór partnerki
Rogi mogą zastraszać rywali, ale też podbiegać samice. Dowody, że samice przyciągane są do największych samców z najzdrowszymi, najbardziej imponującymi rogami.
Powody odpadywania
Jelenie parzą się krótko rocznie – rogi niepotrzebne większość czasu. Zrzucane, bo utrzymanie ryzykowne. Jelenie często uciekają przed drapieżnikami przez krzaki i lasy z niskimi gałązami. Rogi mogą się zaplątać, zostawiając jelena w rękach drapieżnika. Żywe rogi wymagają dużo składników – wapń. Niedostępne zimą/wczesną wiosną, gdy pokarm pokryty śniegiem/lodem, a jelenie nie parzą się.