Opis
Lamantyna to duże, szare, wodne ssaki. Pokrewne z słoniem. „Giganci łagodni” – wolne. Tzw. wolno, że na grzbiecie rośnie glon. „Krowy morskie” – zagrożone, podejmowane kroki ochronne. Gatunki: amazonka, zachodnioindyjska, zachodnioafrykańska. W wodach USA (głównie Floryda) – zachodnioindyjskie.
Dieta
Mimo gigantycznych rozmiarów – roślinożerne. Muszą jeść często: ok. 10% masy ciała dziennie. 60+ gatunków roślin słodkowodnych i morskich: trawy morskie, sałata wodna, trawa żółwia, jacint wodny.
Siedlisko
Ciepła, płytka woda. USA: wybrzeże Florydy (czasem na północ zimą). Poza USA: Amazonka, Ameryka Środkowa/Południowa, wybrzeża Afryki Zachodniej.
Długość życia
60+ lat. Brak naturalnych wrogów. Największe zagrożenie: człowiek. Płytka woda → blizny od śrub łodzi. Ochrona federalna. Inne: zimna woda, zapalenie płuc, choroby.
Ratownictwo lamantyn
Co roku liczne lamantyny ranni śrubami, linkami wędkarskimi, bramami powodziowymi. Szacunkowo 2500 w naturze. Centra ratownictwa, np. SeaWorld Orlando – 215 000 galonowy basen. Goście obserwują i uczą. Po wyleczeniu – powrót do natury.