Ulubieniec ZOO dorosłych i dzieci – struś to fascynujące zwierzę. Od wielkości po dziwne pióra – ten nielotny gigant nie podobny do żadnego innego. Rodem z Afryki, jedyny żyjący przedstawiciel swojej rodziny biologicznej. Cechy pokazujące zdolność adaptacji i reagowania na presje środowiska.
Wielki Ptak
Struś to największy żyjący ptak. Samiec dorosły: 2,4–3 m (8–10 stóp) wysokości, >113 kg (250 funtów). Większość masy w długich potężnych nogach. Jeden krok = 3,6–4,5 m (12–15 stóp). Prędkość >64 km/h (40 mph), utrzymywana >30 min. W przeciwieństwie do innych ptaków – tylko 2 palce. Adaptacja zmniejsza opór aerodynamiczny nogi – wyższe prędkości od drapieżników. Każdy palec kończy ostrym pazurem, noga potrafi kopnąć z siłą tępiącą czaszkę.
Skrzydła
Struś należy do starej rodziny ratytów – mają skrzydła, ale nie latają. Skrzydła do balansu. Podczas biegania rozposterzone – jeśli nagła zmiana kierunku, skrzydła działają jak ster, płynne zwracanie, ewazja drapieżników. Również w rytuałach towarzyskich i pokazach. Dominujący ptak unosi skrzydła, podległy – opuszcza.
Pióra
Niezwykłe – pojedyncze włókna luźno wiszą, nie zrąsają. Wygląd posrzedzony, nie lśniący jak u ptaków latających. Samiec: czarne z białymi końcówkami skrzydeł. Używa kolorystyki do przyciągania samic. Rozposterza skrzydła maksymalnie, marszczy ogromnymi stopami – by zaprzeć samicę. Jeśli się uda – parzą się.
Wzrok
Doskonale rozwinięty. Przez pokolenia oczy prawie wielkości baseballa. Główka wypełniona w większości przez oczy – mózg mniejszy od któregoś oka. To może wyjaśniać, dlaczego struś łatwo wpadną w pułapki – biegnie szybko, ale nie myśli na nogach.
Stado
Strusie żyją w grupach – dobra strategia obronna (siła w liczbie). Średnio 10–20 osobników, czasem >100. Kolonie powstaną, gdy dwie rodziny spotkają się po wylęgu. Grupy testują się – zawody i wyścigi. Zwycięzcy zabierają wszystkie pisklęta do swojej grupy, zwiększając populację bez składania jaj i wychowywania.
Jaja
Największe jaja ptaków. 1 jajko = ok. 1,4 kg (3 funty), ugotowanie na twardo >1 godz. Samica składa 60–100 jaj rocznie. Inkubacja 38–42 dni. Nocą na jajach samiec (ocieplenie), w dzień samica. Wszytskie samice w stadzie kładą jajka w jednym gnieździe – opiekuje się główna samica, która przesuwa własne jajka do środka – najlepsza opieka.
Mit
Gdy struś w niebezpieczeństwie i nie widzi ucieczki – NIE chowa głowy w piasku. Udaje martwego. Rzuca się na ziemi, leży nieruchomo. Głowa i szyja w kolorze gleby – trudno zobaczyć, z daleka wygląda na chowaną głowę.