Nie da się jednoznacznie wskazać najrzadsze ssaka, bo:
- Trudne oszacowania populacji: Wiele rzadkich ssaków żyje w trudno dostępnych regionach.
- Nowe gatunki odkrywane: Nadal znajdujemy nowe, które mogą być rzadsze.
- Ochrona zmienia populacje: Sukcesy w ochrodzie zwiększają liczebność dawniej rzadkich gatunków.
Krytycznie zagrożone ssaki
Najbardziej zagrożone gatunki to:
- Nosorożec jawiński: < 60 osobników – jeden z najbardziej zagrożonych ssaków.
- Leopard amurski: Ok. 100 w naturze (Daleki Wschód Rosji).
- Wałusza (vaquita): Tylko północny Zatoka Kalifornii, < 10 osobników – nielegalne sieci kiętowe.
- Goryl górski: Populacja powoli rośnie dzięki ochronie, ale wciąż krytycznie zagrożony – ok. 1000 osobników.
Wszystkie te gatunki zagrożone: utrata siedliska, braconierstwo, zmiany klimatu. Ochrona kluczowa dla przetrwania.