Małpy kształtują ekosystemy na kilka sposobów:
- Rozsiewanie nasion: Owocojadów małpy rozsiewają nasiona przez odchody lub wypluwanie, pomagając regeneracji roślin.
- Drapieżnictwo i roślinożerstwo: Wpływają na populacje ofiar i zjadają liście, kwiaty, owoce, wpływając na obfitość roślin.
- Zapylanie: Pyłek przyczepia się do futra podczas jedzenia nektaru, przenosząc go między kwiatami.
- Inżynieria ekosystemu: Używanie narzędzi, np. kapucyny łamiące orzechy, tworzy mikrohabitaty przyciągające owady i inne gatunki.
- Wybór siedliska: Preferencje siedliskowe kształtują rozmieszczenie społeczności roślin i zwierząt.
- Relacje wzajemne: Niektóre małpy czeszą inne zwierzęta w zamian za ochronę lub pokarm.
- Zakłócenia ekosystemu: Niektóre gatunki mogą przeeksploatować rośliny, powodując lokalne wyczerpanie zasobów i konkurencję.