Bawiony to duże ssaki z rzędu primatów, rodem z Afryki i Arabii. Mają długie, szorstkie futro, duże mięśniaste ciała, cztery kończyny przystosowane do wspinania i chodzenia, oraz długie ogony używane do balansu i komunikacji. Ich twarze są zazwyczaj ciemne z wyrazistymi bryłowami, dużymi ekspresywnymi oczami i mocnymi żuchwami z dużymi kłami. Kolorystka futra waha się od jasnobrązowej przez ciemnobrązową, szarą do czarnej. Niektóre gatunki mają charakterystyczne białe lub żółte plamy na twarzy lub pośladkach.