Wstęp
Cielęta hodowane na cielęcinę mogą być trzymane w grupowych boksach, indywidualnych boksach lub mniejszych stojakach. Cielęta karmione w stojakach (stall-fed) to cielęta cielęcine trzymane w niewielkich przestrzeniach przez większość życia, w tym podczas karmienia. Ta metoda pozwala hodowcom na utrzymanie większej liczby cieląt na mniejszej powierzchni, ale może powodować zwiększone problemy zdrowotne. Organizacje na rzecz zwierząt, jak Humane Society USA, krytykują karmienie w stojakach jako okrutne.
Typy cielęciny
USDA rozpoznaje dwa główne typy: cielęcinę bob (bob veal) i cielęcinę specjalnie karmioną (special-fed veal). Bob veal to ok. 15% rynku – cielęta bycze karmione mlekiem do 3 tygodni lub 68 kg, potem ubojne. Special-fed veal to bladkie mięso z cieląt karmionych wyłącznie specjalnym mlekiem lub zastępnikami – większość rynku. Wedle Humane Society, hodowcy sprzedają też cielęcinę zbożową (ciemniejsze mięso, nieuznana przez USDA) – cielęta po odstawieniu w luźnych boksach/grupach z dostępem do zboża.
Środowisko
Cielęta w stojakach mają miejsce do stania, rozciągania i leżenia, ale nie do chodzenia czy biegania. Podłogi są szczelinowe dla wydajnego usuwania odchodów. Stojaki (często nazywane klatkami) mają otwarte tyły i ściany boczne dla kontaktu z innymi cielętami. Często są związane 60–90 cm metalowym lub włóknianym łańcuchem do przodu, co bardziej ogranicza ruch niż wielkość stojaka.
Jakość mięsa
Wedle UC Davis, cielęta w stojakach rosną nieznacznie szybciej, dając więcej mięsa przy uboju. Obie grupy miały podobny poziom hemoglobiny – bardzo białe mięso. Cielęta w stojakach z szczelinowatymi podłogami miały czystsze tyły, mniejsze ryzyko zanieczyszczenia mięsa przy uboju.
Welfare cieląt
Cielęta w indywidualnych stojakach częściej mają problemy z wyciąganiem nóg – obrzęki kolan i skoków, trudności w chodzeniu z powodu stanów zapalnych stawów. Są też bardziej pobudliwe i zestresowane niż te w boksach/grupach. Karmienie samym mlekiem/zastępnikami zwiększa ryzyko kłębów włosowych w jelitach. Cielęta otrzymujące zboże po odstawieniu nie mają tego problemu. Cielęta w stojakach i pojedynczych boksach mają obniżoną odporność w porównaniu do tych z matkami, wedle Humane Society. Wczesne odstawienie pozbawia ich antyciał z kolostrum (mleka początkowego).
Alternatywy
Oprócz stojaków: większe pojedyncze bokse, bokse grupowe, częściowe chowanie z matką. Większe/grupowe bokse eliminują niektóre problemy (obrzęki), ale wprowadzają inne (kłęby włosowe, obniżona odporność, urazy), jeśli karmienie to samo. Karmienie zbożem, suplementacja kolostrum lub chowanie z matką daje zdrowsze cielęta mniej zestresowane, ale zazwyczaj mniej pożądane mięso lub wolniejszy wzrost.