Energia płynie od słońca do producentów (roślin), potem do roślinożerców, potem do mięsożerców. Na każdym etapie część energii traci się jako ciepło, więc mniej energii dostępnych na wyższych poziomach troficznych. Zależność ta pokazuje się jako piramida ekologiczna, z producentami u podstawy i superdrapieżnikami na szczycie.