Taśmica świńska, naukowo zwana Taenia solium, szuka świń jako gospodarza pośredniego, a ludzi jako gospodarza głównego. Taśmica świńska to spłaszczony, wstążkowaty pasożyt. Dorasta do długości od 2 do 7 metrów w obrębie gospodarza i może mieć aż 800 segmentów.
Zakażenie najczęściej występuje w Ameryce Południowej, Ameryce Środkowej, Indiach, Afryce oraz częściach Azji, Europy i Meksyku.
Zakażenie
Jaja taśmicy lub dojrzale proglottidy (stadium larwalne pasożyta) są wydalane z kałem człowieka i zarażają roślinność. Jaja lub larwy pozostają zdolne do życia przez miesiące w tym stanie. Świnia połyka jaja lub larwy, jedząc roślinność. Larwy migrują do jelit świń, następnie przez układ krwionośny do mięśni zwierzęcia.
Cysticerki
W mięśniach larwy rozwijają się w cysticerki, gdzie mogą żyć przez wiele lat. Ludzie zarażają się taśmicą świńską, jedząc surowe lub niedojrzałe mięso wieprzowe. Cysticerki robaka są połkane i przyczepiają się do jelita cienkiego.
Jeśli larwy zarażają ludzi zamiast świń na tym etapie, stan u gospodarza ludzkiego nazywa się cysticercozą i może grozić życiu.
Forma dorosła
Gdy trafi do ludzkich jelit, taśmica osiąga dojrzałość w ciągu 5 do 12 tygodni. Robak pozostaje przyczepiony do jelita, gdzie żywi się gospodarzem. Pasożyt może żyć nawet do 25 lat.
Rozmnażanie
Dojrzały robak produkuje proglottidy. Proglottidy dojrzewają do gravid proglottid i odłączają się od dorosłego robaka. Migrują do odbytu i są wydalane z kałem. Dorosła taśmica może wyprodukować 1000 proglottid. Każda proglottida zawiera do 50 000 jaj. Te jaja przyczepiają się do roślinności i cykl życiowy zaczyna się na nowo.
Leczenie
Osoby zarażone taśmicą mogą zauważyć proglottidy w kale. Najczęściej zarażeni nie mają objawów lub, na najgorsze, łagodne dolegliwości jelitowe. Jednak w niektórych przypadkach zakażenie – zwłaszcza jeśli występuje w stadzie cysticerki – może skutkować poważniejszymi powikłaniami, takimi jak torbiele, zaburzenia widzenia, ślepotę, bóle głowy i napady. Lek praziquantel jest zazwyczaj przepisywany, by zabić taśmicę i przerwać cykl życiowy.