Zimnokrwiste (ektotermiczne / poikilotermiczne) zwierzęta to takie, których temperatura ciała jest w dużej mierze determinowana przez temperaturę otoczenia, ponieważ nie potrafią utrzymać stałej, wysokiej temperatury wewnętrznej metabolizmem.
Nie oznacz to, że ich krew jest zimna – w cieple dzień mogą mieć temperaturę wyższą niż ssaki. Oznacza to brak endogeneznej termoregulacji (brak termogenezy drżeniowej, brak izolującego futra/pierza, brak mechanizmów odprowadzania ciepła jak pocenie się).
Przykłady grup zimnokrwistych:
- Gady (Reptilia): jaszczurki, węże, żółwie, krokodyle, tuatara.
- Płazy (Amphibia): żaby, ropuchy, tritony, jaszczurki.
- Ryby (Pisces): ryby kostne i chrząstekowate (z wyjątkiem niektórych tunicynów i rekinów – regionalna endotermia).
- Beskręgowce (większość): owady, pająki, skorupiaki, mięczaki, robaki, koralowce.
Strategie behawioralne termoregulacji:
Opalanie się (basking), chowanie w cieniu/burze, zmiana kolorystki (kameleony, oktopody), migracje pionowe (w wodzie), agregacje (mrówki, pszczoły, muchy).
Ektotermia = niskie zapotrzebowanie energetyczne (10–20% endotermów o tej samej masie) → można przetrwać długie głodówki, ale aktywność zależy od pogody.