Dieta nietoperza zależy w całości od jego gatunku. Naukowcy dzielą nietoperze na dwie główne grupy odżywiania:
Nietoperze owocojadne (frugiworne)
Nietoperze zjadające owoce, nektar i pyłek. Wiele gatunków posiada długie, wyspecjalizowane języki, pozwalające im łizać soki i nektar z kwiatów i owoców.
Nietoperze owadożerne (insektoworne)
Nietoperze zjadające owady – chrzaszcze, motyle, muchy, komary i inne latające owady. Używają ostrych zębów do łapania i pożerania ofiary, często w locie.
Inne źródła pożywienia
Niektóre gatunki nietoperzy zjadają też małe kręgowce: żaby, jaszczurki i myszy.
Dlaczego nietoperze są ważne?
Nietoperze odgrywają kluczową rolę w ekosystemie. Nietoperze insektoworne pomagają kontrolować populacje owadów i szkodników, podczas gdy owocowe i nektarojadne są ważnymi zapylaczami wielu roślin.