Oto podział jego głównych funkcji:
* Hematopoiesis: W stadium płodu śledziona odgrywa kluczową rolę w generowaniu wszystkich rodzajów komórek krwi, w tym czerwonych krwinek, które przenoszą tlen i białe krwinki, które walczą o infekcje.
* Rozwój limfocytów: Śledziona znajduje się również i pomaga dojrzałych limfocytów, rodzaj białych krwinek ważny dla układu odpornościowego.
W miarę rozwoju płodu szpik kostny stopniowo przejmuje podstawową rolę hematopoezy. Jednak śledziona pozostaje ważną częścią układu odpornościowego przez całe życie, filtrując krew, usuwając stare czerwone krwinki i przechowując białe krwinki.