Bombyx mori to gąsienica białego motyla jedwabniczego, rodem z północnych Chin. Nazywana też robakiem jedwabniczym lub jedwabnikiem świerkowym. To nie robak, ale gąsienica. Kokon robaka jest zbierany na jedwab.
Historia
Chiny od tysięcy lat zdobywają jedwab z kokonów. Robak jedwabniczy jest tak udomowiony, że nie przetrwa w naturze. Dorosłe motyle nie latają – zbyt ciężkie ciała, małe skrzydła. Chiny prowadzą komercyjne farmy: hodowla, przeróbka, sprzedaż jedwabiu.
Zdobywanie jedwabiu
Jedwab z kokona. Gdy Bombyx mori se koconi (tworzy kokon/chrysalidę), wydziela z dwóch gruczołów na głowie pojedynczy białkowy nitkę. Ta nitka to jedwab, z którego plecie skomplikowany kokon. Gdy gąsienica ukończy kokon, wrzuca go do wrzątku – to zabija pupe (rozwijającego się motyla) i ułatwia rozwijanie kokonu. Z jednego kokonu uzyskuje się 300–900 m nitki (985–2953 stopy).
Larwa
Larwy wylęgają się z kluczy małych czarnych jaj. Rosnący gąsienica zjada ogromne ilości liści świerku. Szybko rośnie, luszcząc skórę kilkukrotnie, dochodzi do ok. 7,5 cm (3 cale).
Pupa
Po osiągnięciu ~7,5 cm gąsienica zaczyna koconić – plecie kokon wokół siebie (często >3 dni). Złożony kokon przykrywa twardą brązową pupę. Ten stadium trwa ok. 3 tygodnie, chyba że kokon zbiera się na jedwab. Zazwyczaj zbiera się tuż po upleceniu kokonu.
Motyl
Po 3 tygodniach wychodzi dorosły motyl. Żyje 4–6 dni. Samica składa 200–500 żółtych jaj, które ściemniają i wylęgają się po 10–14 dniach.