Podczas rozwoju embrionalnego zwierzęta z różnych gatunków często wyglądają bardzo podobnie. Wynika to z faktu, że wszystkie zarodki zaczynają się jako pojedyncza komórka, która dzieli i wyróżnia się na różne tkanki i narządy. Wczesne stadia rozwoju embrionalnego są również bardzo podobne dla różnych gatunków. Na przykład wszystkie zarodki kręgowców mają głowę, ogon oraz stronę grzbietową (tylną) i brzuszną (brzuch).