Energia słońca przekazuje się do zwierząt przez rośliny i inne zwierzęta. Rośliny wykorzystują energię słoneczną do fotosyntezy, zamieniając energię światła w chemiczną zgromadzoną w tkankach. Gdy zwierzęta jedzą rośliny, pobierają tę energię. Roślinożercy jedzą rośliny i przekazują energię mięsożercym, które jedzą inne zwierzęta. Tak energię słoneczną przemieszcza się łańcuchem lub siecią pokarmową: od roślin do roślinożerców do mięsożerców itd.