Oto sześć cech wspólnych dla wszystkich zwierząt:
- Komórki Eukariotyczne: Zwierzęta zbudowane są z komórek eukariotycznych – posiadają jądro i inne organelle otoczone błonami.
- Wielokomórkowość: Zwierzęta to organizmy wielokomórkowe złożone z wielu komórek współpracujących do tworzenia tkanek, narządów i układów.
- Heterotrofia: Zwierzęta nie potrafią samodzielnie wytwarzać pożywienia. Pozyskują składniki odżywcze, konsumując inne organizmy – rośliny, zwierzęta lub materię rozkładającą się.
- Ruchomość: Zwierzęta wykonywują ruchy – zarówno lokomocję (chodzenie, pływanie, lot), jak i ruchy wewnętrzne w swoim ciele.
- Rozmnażanie Płciowe: Choć niektóre gatunki rozmnażają się bezpłciowo, większość robi to płciowo – poprzez zgranie gamet (zarodka i komórki jajowej) tworząc potomstwo.
- Tworzenie Blastuli: We wczesnym rozwoju zwierzęta przechodzą stadium blastuli – pustą kulę komórek. To kluczowa cecha rozwoju zwierząt.
Warto zauważyć, że istnieją wyjątki. Niektóre zwierzęta są stałościowe i nie poruszają się, inne rozmnażają się bezpłciowo. Mimo to, te cechy są prawdziwe dla zdecydowanej większości zwierząt.