Zwierzęta hodowlane nie różnią się biologicznie od innych zwierząt, ale ich relacja z ludźmi je wyróżnia.
Są udomowione i selekcyjnie hodowane do konkretnych celów: mleka, jaj, mięsa, pracy. Żyją w kontrolowanym środowisku i zależą od ludzi o jedzenie, schronienie i ochronę.
Ta zależność rodzi pytania etyczne o dobrostan i odpowiedzialność ludzi. Każde zwierzę pozostaje osobnikiem z unikalnymi potrzebami.