Podczas jesiennego rutu samce sarny czerwonej rywalizują o partnerki poprzez ryczenie, demonstracje porogi i fizyczne starcia. Ryczenie reklamuje siłę i ustanawia terytorium. Samce mogą zaklękać porogi i pchać rywali, by ustalić dominację.
Dominujące samce często formują harem, broniąc grup samic. Samice również wybierają partnerów na podstawie wokalizacji, wielkości poróg i ogólnego kondycji.