Pingwiny, jak wszystkie ptaki, składają jaja. Okres inkubacji zależy od gatunku i zazwyczaj wynosi od około 30 do ponad 60 dni. Na przykład pingwiny cesarze (Aptenodytes forsteri) inkubują jaja przez około 60–65 dni, podczas gdy mniejsze gatunki wylęgują je szybciej. W tym czasie rodzice na zmianę ciepłują jajo, chroniąc je, aż wykluje się pisklę.