Jednak zmiany klimatu stanowią poważne wyzwania dla wysiłków polowania niedźwiedzi polarnych. Arktyczny lód morski topi się w alarmującym tempie, zmniejszając siedlisko dostępne dla fok i utrudniając niedźwiedzie polarne znalezienie i dostęp do głównego źródła pożywienia. W rezultacie wiele niedźwiedzi polarnych jest zmuszonych do przemieszczenia dłuższych odległości i znoszenia dłuższych okresów postu, co prowadzi do zmniejszonej masy ciała, zmniejszenia sukcesu reprodukcyjnego i zwiększonej podatności na choroby.
Ponadto utrata lodu morskiego wpływa na rozkład i zachowanie pieczęci. Niektóre populacje pieczęci przeniosły swoje siedliska na różne regiony lub stały się mniej dostępne dla niedźwiedzi polarnych z powodu zmian w warunkach lodowych. To dodatkowo pogarsza trudności polowań, przed którymi stoją niedźwiedzie polarne i przyczynia się do ich spadających populacji.
Dlatego malejący lód morski i jego wpływ na populacje pieczęci stanowią poważne wyzwania dla niedźwiedzi polarnych w znalezieniu wystarczających zasobów żywności i utrzymaniu ich długoterminowego przeżycia w szybko zmieniającym się ekosystemie arktycznym.