Ich dieta składa się głównie z:
* trawa morska: To ich podstawowe źródło pożywienia i mogą jeść do 10% ich masy ciała w trawie morskiej dziennie.
* Rośliny wodne: Jedzą także inne zanurzone i wschodzące rośliny, w tym glony, wodę wodną i sałatę wodną.
* owoce i warzywa: Od czasu do czasu mogą jeść upadłe owoce lub warzywa, które docierają do wody.
Zamiast mieć ofiarę, manaty są ofiarami sami, będąc podatnymi na drapieżniki, takie jak aligatory i rekiny.