Ślimaki (mussels) to wodne dwuzamiennice zdolne do rozmnażania płciowego i, u niektórych gatunków, bezpłciowego.
Rozmnażanie płciowe
Większość ślimaków jest dwupłciowa, z osobnymi osobnikami męskimi i żeńskimi. Zapłodnienie zazwyczaj dzieje się zewnętrznie w wodzie.
- Uwalnianie gamet: W sezonie rozmnażania samce uwalniają nasienie, a samice jajka do wody.
- Zapłodnienie: Plemniki swobodnie płyną i spotykają jajka, tworząc zigoty.
- Rozwój: Zapłodnione jajka stają się płynącymi larwami trochoforami, które żywią się planktonem.
- Metamorfaza: Trochofony rozwijają się w larwy weligerowe, które mają muszlki i dalej płyną.
- Osadzenie: Weligery przyczepiają się do odpowiedniego twardego podłoża nitkami byssalnymi i stają się młodymi ślimakami.
- Wzrost i dojrzewanie: Młodzież rośnie w czasie, aż osiągnie dojrzałość płciową.
Rozmnażanie bezpłciowe
Niektóre gatunki ślimaków mogą rozmnażać się bezpłciowo przez fragmentację. Kawałek ciała rodzica, np. tkanę płaszczową lub stopy, odłamuje się i regeneruje w nowy, niezależny osobnik.
Rozmnażanie bezpłciowe pozwala ślimakom szybko kolonizować nowe obszary, gdy warunki są sprzyjające.