Tak jak ludzkie stopy, kopyta koni mają różne kształty i rozmiary, potrzebując podków idealnie dopasowanych do komfortu i zdrowia. Niektóre konie wymagają podków korekcyjnych na wady budowy lub chodzenia. Różne dyscypliny wymagają różnych podków. Kowal musi ukształtować podkowę do indywidualnego kopyta.
Porównanie (Comparison)
Kowal zaczyna od doboru wielkości podkowy do kopyta. Podkowę przyłoża do spodu kopyta bez gwoździ. To pozwala porównać kształt podkowy z kopyto. Decyduje, jak zmodyfikować podkowę dla idealnego dopasowania.
Kucie (Forging / Hot-shoeing)
Kucie stosuje się przy gorącym podkowaniu. Gdy kowal wie, jak ukształtować podkowę, wkłada ją do przenośnego pieca o temperaturze 1400–1800°F. Stal staje się czerwono-jasna, miękka. Kowal wyjmuje ją i młotem uformowuje. Potem przykłada gorącą podkowę do kopyta, sprawdzając dopasowanie. Powtarza, aż osiągnie pożądany kształt.
Chłodne podkowanie (Cold-shoeing)
Kształtowanie podkowy bez uprzedniego ogrzewania. Kowal porównuje podkowę do obciętego kopyta tak jak przy gorącym, ale uformowuje ją na nakowalu na zimno. Trzeba uderzać mocniej, by zgnieść stal, bo nie jest rozmiękczona cieplem.
Nakowalo i młotek (Anvil and Hammer)
Podstawowe narzędzia każdego kowala, zarówno gorącego, jak i chłodnego. Nakowalo to ciężki, profilowany kawałek żelaza/stali, na którym kowak kładzie podkowę i uderza młotkiem, by giąć i ukształtować. Podkowę trzyma nad okrągłym odcinkem nakowala (kształt szerokości) lub na płaskim (spłaszczanie).
Zasady bezpieczeństwa (Precautions)
Zawsze kształtuj podkowę do kopyta konia. Nigdy nie cięcie kopyta do konkretnej podkowy. Kopyto musi być obcięte według naturalnego kształtu, a podkowa dopasowywana do niego. Jeśli obcina się kopyto poza naturalny kształt, by pasowało do podkowy, uszkadza się wrażliwą podeszwe i ściankę kopyta, powodując chromotę.