Podkowa używana jest od ponad 1000 lat do ochrony kopyt koni podczas pracy. Podkowie występują w wersjach otwartych i zamkniętych, wykonane z różnych materiałów: stali, aluminium, a nawet gumy lub plastiku. Wielorodzaj style podków odpowiadają specyficznym potrzebom konia.
Podkowa podstawowa
Podstawowa podkowa w kształcie litery U jest zazwyczaj kuta ze stali, którą można dostosować na gorąco do kopyta. Niektóre wykonane z poliuretanu, nilonu lub innych materiałów amortyzują uderzenia. Często mają boczne przedłużenia – podkowa jest grubsza z zewnątrz kopyta, co może rozszerzać chód konia, wedle kowala Paula Conroya.
Podkowa wyścigowa (Racing Plates)
Kształt jak zwykła U, ale z aluminium. Aluminium waży 1/3 stali – te podkowy łagodniej obciążają nogi konia, lepiej amortyzują i pozwalają szybszy, płynniejszy ruch. Zazwyczaj mają zęby przednie (toe calks) – występy ułatwiające chwyt terenu.
Podkowa z belką (Bar Shoes)
Odchylają się od U: belka łączy końce, dając kształt owalny. Wspierają kopyta koni ze słabymi piętami. Belka zmusza widelec (V-kształtna część środka kopyta) do ponoszenia części ciężaru, odciążając pięty. Eggbar shoes (owalne) dają jeszcze więcej wsparcia.
Podkowa na szpary (Spavin Shoes)
Dla koni z kośćcową szparą (osteoartrozą skoków). Powoduje przewlekłe chromoty. Podkowa ma podkładki na piętach, unoszące tył kopyta, rozszerzające przestrzeń w skoku i przyspieszające zrosty.
Podkowa sercowa (Heart Bar Shoes)
Dla koni z zapaleniem stawów, urazami kości lub miękkimi tkankami (np. obrzęk kopyta). Mają V-kształtną belkę schylającą się nad widelec. Wedle kowala Gary'ego Wernera poprawiają krążenie, ściskając widelec przy każdym kroku.