Plankton są mikroskopijnymi organizmami, które dryfują przez wodę i obejmują takie rzeczy, jak glony, okrzemki i zooplankton. Są źródłem pożywienia wielu małych ryb i innych organizmów, ale zwykle nie są głównym źródłem pokarmu dla rekinów.
Istnieje kilka powodów, dla których rekiny zazwyczaj nie jedzą planktonu. Po pierwsze, plankton jest zbyt mały, aby większość rekinów mogła jeść. Rekiny zazwyczaj polują na większą ofiarę, która jest bardziej gęsta energii. Po drugie, plankton nie jest zbyt pożywny. Mają niski kalorie i białko i nie zapewniają rekinom energii potrzebnej do przetrwania.
Niektóre mniejsze gatunki rekinów, takie jak bojowy rekin i rekin wielorybi, żywią się planktonem. Rekiny te mają wyspecjalizowane adaptacje karmienia filtrów, które pozwalają im filtrować duże ilości wody i przechwytywać mały plankton. Rekiny te są w stanie przetrwać na planktonie, ponieważ są w stanie filtrować ogromne objętości wody i wydobywać potrzebne składniki odżywcze.
Ogólnie rzecz biorąc, większość rekinów nie je plankton, ponieważ są zbyt małe i niezbyt pożywne. Jednak kilka mniejszych gatunków rekinów ma wyspecjalizowane adaptacje, które pozwalają im karmić się na plankton.