Rośliny są w stanie uchwycić światło słoneczne przez proces fotosyntezy. Ten proces jest miejscem, w którym przekształcają światło słoneczne, wodę i dwutlenek węgla w węglowodany. Te węglowodany są wykorzystywane przez rośliny do budowy nowych komórek i tkanek, a także są głównym źródłem pożywienia dla zwierząt. Zwierzęta jedzą rośliny bezpośrednio lub jedzą inne zwierzęta, które zjadły rośliny. Jako takie rośliny stanowią podstawę sieci pokarmowej.