Tapiry to roślinożercy – dieta wyłącznie roślinna. Główne pokarmy:
- Owoce: Upadłe owoce – mango, banany, figi (uwielbiają).
- Liście: Przeglądają liście krzewów i niskich drzew.
- Trawy: Pośmiewają w otwartych przestrzeniach i nad brzegami rzek.
- Rośliny wodne: Hyacyntha wodna, lilie wodne.
- Kora: Okazjonalnie, gdy innego jedzenia brak.
Tapiry używają długich trybień do wciągania pokarmu i ostrego węchu do lokalizowania posiłków.
Rola ekologiczna
Tapiry to gatunek kluczowy (keystone species) – ich nawyki żywieniowe rozsiewają nasiona i utrzymują zdrowie lasów deszczowych.