Środowiska pelagiczne to wody oceaniczne poza.platformami kontynentalnymi, pokrywające ponad 64% powierzchni Ziemi. Dzielą się na dwie główne strefy:
1. Strefa Epipelagiczna
Nazywana też strefą nasłonecznioną lub powierzchniową, sięga od powierzchni do ok. 200 metrów (660 stóp). Otrzymuje wystarczająco światła do fotosyntezy i obsługuje fitoplankton, zooplankton, ryby, ssaki morskie i ptaki morskie.
2. Strefa Mezopelagiczna
Położona pod strefą epipelagiczną od 200 do ok. 1000 metrów (3280 stóp), ta "strefa zmierzchu" otrzymuje ograniczone światło. Ma niższe temperatury, wyższe ciśnienie i niższe stężenie tlenu, zamieszkiwana przez ryby głębinowe, meduzy i gatunki bioluminescencyjne.
Środowiska pelagiczne odgrywają kluczowe role w globalnym cyklu węgla, prądach morskich i transporcie składników odżywczych. Są kluczowymi siedliskami dla życia morskiego i łowstwa komercyjnego, ale są wrażliwe na zanieczyszczenia, nadmierne łowstwo i zmiany klimatu.