Istnieje kilka źródeł wody pitnej dla ludzi:
- Wody powierzchniowe: Jeziora, rzeki, strumienie i zbiorniki wodne. Mogą wymagać oczyszczenia przed piciem ze względu na zanieczyszczenia i mikroorganizmy.
- Wody gruntowe: Woda pitna zgromadzona pod ziemią w warstwach nośnych, często pobierana studniami. Zazwyczaj dobrej jakości, ale może zawierać naturalne minerały lub zanieczyszczenia, np. arsen czy fluor.
- Woda odsączona: Woda morska pozbawiona soli i minerałów, produkowana w stacjach odsączania, zwłaszcza w regionach przybrzeżnych i pustynnych.
- Zbieranie wody deszczowej: Gromadzenie i przechowywanie wody deszczowej do picia, nawadniania lub użytków niepotowalnych, w zależności od jakości.
- Topnienie lodowców i śniegu: Topnący lód i śnieg w rejonach górskich zasilają rzeki, jeziora i warstwy nośne wykorzystywane do picia, nawadniania i energii wodnej.