Tlen dla organizmów wodnych pochodzi z kilku źródeł:
- Tlen rozpuszczony: wpada do wody z atmosfery przez dyfuzję.
- Fotosynteza: rośliny wodne uwalniają tlen do wody.
- Oddychanie: organizmy pobierają tlen przez skrzela lub powierzchnię ciała.
- Dyfuzja: gazy przemieszczają się z obszarów wysokiego stężenia do niskiego.
Tlen można też dostarczać sztucznie za pomocą pomp powietrznych lub dmuchaw.