Dlaczego rekiny wielorybów nazywają się Shark?

Pomimo tego, że nazywane są rekinem, rekiny wielorybów są w rzeczywistości gatunkiem ryb w podklasie Elasmobranchii. Należą do rodziny Rhincodontidae, w tym tylko jeden inny gatunek, rekin wielorybów (Rhincodon typus). Gatunki te są bliżej powiązane z promieniami i łyżwami niż z rekinami, ponieważ mają chrzęstny szkielet, od pięciu do siedmiu gillów szczelinek po każdej stronie głowy i spirę (małe otwór za każdym okiem), która pozwala im oddychać powietrze na powierzchni wody.