Rekiny białe najczęściej występują w wodach przybrzeżnych i oceanach otwartych na całym świecie. Zamieszkują wszystkie główne oceany poza Arktyką i preferują obszary przybrzeżne z dużymi populacjami fok i lwów morskich.
Zasięg ich rozciąga się wzdłuż wybrzeży Ameryki Północnej, Południowej, Afryki, Azji i Australii. Szczególnie częste są w wschodnim Pacyfiku Północnym nad Kalifornią i Meksykiem, a także w centralnym i zachodnim Pacyfiku. Występują też w Oceanie Indyjskim nad Republiką Południowej Afryki i w Atlantyku nad północno-wschodnimi USA, Kanadą, Ameryką Południową i Afryką.